Una encimera de mármol siempre será una encimera de mármol. Por mucho que nos empeñemos en utilizar otros materiales como la madera o el aglomerado, la piedra natural proporciona a las cocinas la durabilidad, la estética y el diseño que a todos nos gustaría tener en nuestra cocina. Aunque es algo difícil para una inmensa mayoría, debido a los costes que implica el uso de estos materiales para montar la cocina, la mayoría se limita a las encimeras más actuales y económicas.
Sin embargo, en el mundo de la arquitectura y el diseño de interiores, la innovación sigue ofreciendo opciones a la hora de transformar un espacio en un lugar funcional y estéticamente atractivo. Uno de los avances que más protagonismo ha cobrado en los últimos tiempos es la piedra sintetizada, un material que gana popularidad en el sector por ser muy versátil, duradero y con una belleza tan indiscutible como única. Para aquellos que se encuentren en la búsqueda de opciones para renovar la cocina o cualquier otra parte del hogar, considerar este material puede convertirse en la elección más acertada.
La piedra artificial o sintetizada es un material avanzado que se obtiene de la combinación de minerales naturales y una tecnología de alta presión y temperatura con la que se crea una superficie compacta y resistente. Utilizando un proceso llamado sinterización, se consigue alcanzar una fusión completa de los componentes, dando como resultado una piedra densa y carente de porosidad. Esta propiedad la convierte en un material muy resistente a las manchas, los rayones y las temperaturas más extremas.
Piedra natural o piedra artificial
La piedra natural, como el mármol, el granito o el travertino, se obtiene de la naturaleza. Este material destaca por su patrón único, difícil de replicar, por lo que se convierte en una opción de lo más interesante para los diseñadores y los propietarios. Sus raíces naturales hacen que cada pieza sea original, lo que, para muchos, supone una gran ventaja, como hemos descubierto en M&E Marbles Tanit España, distribuidores de mármol con una experiencia unida a la pasión por el diseño, donde la piedra natural es la protagonista. Sin embargo, aunque la piedra natural es de una gran belleza, tiene un factor en contra: la porosidad. Estos materiales naturales son propensos a la absorción de líquidos, lo que supone una mancha irreversible. Además de la necesidad de hacer un mantenimiento regular.
Por otro lado, la protagonista de este artículo: la piedra artificial. El resultado de una tecnología moderna en la que se combinan materiales naturales como el cuarzo triturado, las resinas y pigmentos de colores, en un proceso que crea un material con un excelente aspecto y unas ventajas nada desdeñables, como la ausencia de porosidad. Esto hace que no sea necesario preocuparse por las manchas como con la piedra natural, ni tampoco por las bacterias. Todo lo que cae sobre esta piedra se puede limpiar con suma facilidad. Si a ello le sumamos la amplia gama de colores disponible que se puede encontrar para adaptarlo a la encimera de la cocina, se convierte en una opción muy difícil de superar.
En las cocinas, donde todos los días se pica, se fríe y se tira algún líquido sin querer, la durabilidad es crucial. La piedra natural es tan bonita como susceptible a los arañazos y las manchas tan habituales en las cocinas. La artificial es capaz de soportar el desgaste sin que se note demasiado y seguir luciendo un aspecto excelente.
Los costes de la piedra artificial, si se comparan con los de la piedra natural, pueden convertirse en un factor determinante a la hora de elegir y no solo para la cocina. La piedra natural tiene un mayor coste, como bien sabemos todos, aspecto que puede superar con creces el presupuesto previsto. La piedra sintetizada resulta más asequible y, en la mayoría de los casos, cuenta con una excelente relación calidad-precio. Su durabilidad y el bajo mantenimiento hacen que se trate de una opción práctica a largo plazo, lo que supone que, aunque tenga un coste superior a otros materiales, su inversión merece la pena y no es necesario preocuparse por las reparaciones frecuentes o el mantenimiento y la renovación si se queda anticuado.
En aspectos como la ecología, la piedra natural se considera como una opción más ecológica, por proceder de la naturaleza, pero los más puristas alegan que su extracción y transporte suponen una presión alta para el medio ambiente, sobre todo si se importa de otras partes del mundo. La piedra artificial se produce a nivel local y se utilizan procesos modernos de fabricación con los que se minimizan los residuos y las emisiones. De manera que se reduce el impacto sobre el planeta y se mantiene la estabilidad de los sistemas naturales en el futuro.
Ambos materiales tienen sus pros y sus contras, aunque las ventajas de la piedra artificial sobre la natural en algunos aspectos destacan en gran medida. Por lo que vamos a ver cómo se fabrica, sus aplicaciones, ventajas y desventajas.
Algo más sobre la piedra sintetizada
Para obtener piedra sintetizada, se recurre a un proceso de fabricación meticuloso en el que se incluye la selección y mezcla de los minerales naturales necesarios, como el feldespato, arcillas y sílice. Estos materiales se comprimen bajo una alta presión y se someten a unas temperaturas elevadas en un horno adaptado. Durante el proceso, las partículas se fusionan a nivel molecular, obteniendo como resultado una superficie sólida y uniforme, convertida en una losa sintetizada con una gran resistencia y durabilidad.
Este material proporciona una serie de beneficios en lo que a su uso respecta, por lo que se considera una excelente alternativa para las encimeras de la cocina y otros puntos de la vivienda. Destacamos la resistencia, muy alta y difícil de superar. Conocida es su resistencia a las manchas, rayones y temperaturas extremas, siendo una opción duradera y de bajo mantenimiento. Se trata de una superficie higiénica; gracias a su baja porosidad, es fácil de limpiar y perfecta para las zonas de preparación de alimentos. Existe una amplia diversidad de diseños en el mercado, ya que se encuentra disponible en una gran variedad de colores, patrones y texturas, proporcionando una gran versatilidad creativa adecuada para adaptarse a cada estilo y diseño.
Se trata de un material respetuoso con el medio ambiente, ya que su proceso de fabricación es eficiente y la durabilidad que ofrece contribuye a la sostenibilidad y a la reducción del impacto ambiental a largo plazo. Es resistente a los rayos UV, manteniendo su aspecto y color durante toda su vida útil, incluso si se expone a la luz del sol de forma directa. Su aplicación y uso son de lo más versátiles; además de ser una excelente encimera, se puede utilizar en paredes, suelos, mobiliario y otro tipo de superficies, proporcionando una uniformidad estética en cualquier espacio. Otra de sus ventajas es el bajo mantenimiento que requiere. Su resistencia a las manchas y su facilidad de limpieza quieren decir que no hay que preocuparse por el mantenimiento, lo que supone una inversión a largo plazo, ya que su durabilidad y resistencia hacen que la inversión se convierta en una superficie funcional durante muchos años. A lo que podemos añadir que proporciona un toque de lujo y sofisticación a cualquier espacio en el que se utilice, ya que se trata de un material elegante que mantiene su belleza sin sacrificar su funcionalidad.
La versatilidad que tiene la piedra sintetizada se refleja en todas las aplicaciones posibles que tiene. Además de tratarse de una elección cada vez más popular para encimeras y barras de cocina, se utiliza de forma habitual como revestimiento de paredes, pisos y muebles. Con una variedad de colores, texturas y tamaños que hacen que se trate de una opción de lo más creativa para crear una amplia variedad de estilos de diseño.
Pero no todo son ventajas en lo que a piedra artificial respecta y toca hablar de sus aspectos negativos:
- Los bordes son frágiles ante los impactos; las aristas se desconchan con los golpes secos.
- Las reparaciones son complicadas de hacer, ya que es difícil eliminar las astillas o fisuras.
- Abrir orificios tras su instalación aumenta el riesgo de que se produzcan fisuras.
- Se corta y cantea con mayor lentitud.
- Deben utilizarse limpiadores concretos cuando se producen marcas metálicas o de cal.
- Las superficies pulidas pueden ser muy resbaladizas, pudiendo ocasionar accidentes, sobre todo si están mojadas.
- Su fabricación e instalación son exigentes, puesto que necesitan de talleres que dispongan de herramientas y conozcan las técnicas específicas de manipulado. Un mal corte, un soporte desnivelado o un traslado brusco puede generar fisuras o roturas.
En definitiva, la piedra artificial se aconseja en encimeras de cocina o de exterior debido a todas sus ventajas y facilidad de mantenimiento, aunque hay que tener en cuenta los aspectos negativos para evitar que la inversión resulte nula y haya que cambiar de encimera por algún accidente tonto como golpear el canto con una sartén. De cualquier modo, al final la mejor opción siempre es la que más se adapte a los gustos y necesidades del comprador.
